Sabaïdi, bonjour Laos! Après avoir passé 5 mois de stage dans ce pays, il y a (déjà!) neuf ans de cela, Hélène avait à coeur de faire découvrir ce pays à JB. Et, nouvelles retrouvailles, notre ami Guillo nous rejoint pour deux semaines au pays des cascades et du riz gluant!

Visa en poche, nous avons tout juste le temps de trouver un hôtel et de s’offrir une « petite » bière (LA Beerlao, 70cl pour 1€), avant d’aller chercher notre ami à l’aéroport. Vientiane, capitale du Laos, a des allures de petite ville paisible comparée à Bangkok, mais on y reviendra plus tard!

Nous fêtons l’arrivée de Guillo autour d’une bouteille de rouge et d’un morceau de beaufort qu’il nous a ramenés, on rattrape le temps perdu au cours d’une journée pluvieuse, et hop! on embarque dans un bus couchette. Nous partons à Paksé, point de départ d’une virée en scooter au plateau des Bolovens.

Au programme: trois jours de balade, 250km de scooter dans un paysage verdoyant, ponctué de cascades et de plantations de café. En voiture Simone!

Après trente kilomètres, nous arrivons à Tad Pasuam, notre première cascade. Nous sommes à la fin de la mousson, et les rivières sont loin d’être à sec.

Après la baignade, on se paie un petit encas au bord de la route et on repart! Les nuages se font menaçants, et nous aimerions éviter de rouler sous la pluie…

Mais nous n’y couperons pas! Le déluge s’abat sur nous, et nous trouvons refuge dans une grange au bord de la route, gentiment invités par ses propriétaires.

A voir les locaux rouler sous la pluie, on se dit qu’on est bien à l’abri. Mais au bout d’une demi-heure, la météo ne s’améliore pas. Alors on enfile les ponchos, et après vingt minutes fouettés par la pluie, on reprend la route au sec!

Fin de la première journée! Nous nous arrêtons au village de Tad LO, à deux pas de la cascade du même nom. Nous trouvons un bungalow au bord de la rivière, et on part se dégourdir les jambes avant la tombée de la nuit.

On ze road again, nous enfilons les kilomètres dans un décor splendide. Point d’orgue de la journée, Tad Soung (vous l’aurez compris, Tad veut dire cascade en lao) et son panorama à couper le souffle!

Nous passons sans nous arrêter à Paksong, qui devait être notre prochain lieu d’hébergement. L’endroit ne nous attire pas beaucoup, et nous trouvons une plantation de café – guesthouse bien plus sympathique quelques kilomètres plus loin.

Pour notre dernière journée dans cette boucle, nous sommes gâtés! Quatre cascades à découvrir, dont une propice à la baignade 😀

Nous rentrons en fin d’après-midi à Paksé et ses bords de Mekong. Mais nous ne lâchons pas nos scooters pour autant, car notre prochain objectif, Champassak, n’est qu’à 80km aller-retour. Et à 4€ la journée de location, il y a de quoi devenir des inconditionnels du deux-roues!

Nous nous remettons donc en selle, pour une balade culturelle. Mis à part les passages de troupeau inopinés, ça roule tout seul.

Nous arrivons au temple de Vat Phou, construit par les Khmers au XIIème siècle. D’abord hindouiste, le lieu est devenu par la suite un sanctuaire bouddhiste, mêlant ainsi icônes de Shiva et statues de Bouddha.

Le coin regorge d’autres temples, plus récents cette fois, toujours ouverts au visiteur. On fait le plein de spiritualité avant de reprendre la route.

Le temps de rendre nos montures, et nous reprenons notre périple vers le sud: à la frontière cambodgienne, les 4000 îles nous attendent!